중동에서 채식주의자로 생활하거나 여행을 하려는 사람에게 있어, 음식 선택은 단순히 영양이나 취향의 문제가 아니다. 이 지역은 음식이 종교, 가족, 환대, 예절, 공동체 소속감과 깊이 연결된 문화적 상징이기 때문에, 특정 음식을 거부하거나 대체하려는 행위는 종종 비의도적인 문화적 충돌을 불러일으킨다. 특히 고기를 중심으로 구성된 식문화, 손님에게 고기를 대접하는 전통, 이슬람 율법(할랄)과의 혼동 등은 채식주의자에게 낯설고 어려운 상황을 만들어낸다. 많은 채식주의자들이 이러한 충돌을 피하기 위해 입을 다물거나, 최소한의 설명으로 상황을 넘기려 하지만, 이는 오히려 오해를 키우는 결과로 이어지기도 한다. 진정한 문화적 감수성은 침묵이나 회피가 아니라, 상대 문화를 존중하면서도 자신의 선택을 명확하게 설명할 ..
