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중동 지역을 여행하거나 장기 체류하는 채식주의자에게 가장 큰 고민 중 하나는 식당에서의 ‘안전한 식사’ 확보다. 중동은 전체적으로 육류 소비가 많은 문화권이며, 일부 지역에서는 고기와 해산물이 음식의 기본 요소로 자리 잡고 있다. 이슬람 율법에 따라 도축된 할랄 고기가 음식 문화 전반에 깊이 뿌리내려 있으며, 일부 국가에서는 채식을 단순히 ‘고기를 먹지 않는 식사’ 정도로만 이해하기도 한다. 이런 문화적 차이 속에서 채식주의자가 현지 식당에서 자신이 원하는 음식을 정확히 주문하기 위해서는 단순한 의사 표현을 넘어, 명확한 요구, 문화적 이해, 그리고 기본적인 아랍어 표현 숙지가 필요하다. 일반적인 채식주의자뿐 아니라 비건 식단을 실천하는 사람의 경우에는 우유, 버터, 계란, 요거트 등 모든 동물성 식품을..

아랍 요리는 복잡하면서도 조화로운 풍미로 전 세계 미식가들의 주목을 받는다. 그러나 대부분의 사람들은 이를 고기와 육류 중심의 음식 문화로 오해하는 경우가 많다. 실제로 아랍권에서는 양고기, 닭고기, 해산물 등을 많이 사용하지만, 그와 동시에 다양한 채식 기반 재료들이 요리의 중심축을 이루고 있다. 특히 향신료, 콩류, 견과류는 아랍 요리 전반에서 가장 핵심적인 재료로 자리 잡고 있으며, 채식주의자에게는 매우 유용한 식재료들이다. 이들 재료는 단지 영양을 보완하는 기능에 머물지 않고, 맛과 향, 질감, 식사의 만족도까지 결정짓는 요소로 기능한다. 특히 아랍 요리는 동물성 재료 없이도 향신료와 식물성 단백질, 지방원 등을 조합해 깊이 있는 맛을 구현하는 데 탁월하다. 따라서 채식주의자가 아랍 요리를 이해하..

채식주의자에게 중동은 양면적인 이미지를 가진 지역이다. 겉으로는 고기 요리가 중심이 되는 식문화처럼 보이지만, 실제로는 수세기 동안 채소, 콩, 곡물, 향신료 중심의 요리가 함께 발달해 왔다. 많은 중동 음식은 전통적으로 육류가 귀하거나 제한되었던 시기에 형성되었기 때문에, 현재도 동물성 재료 없이 즐길 수 있는 요리가 상당수 존재한다. 현대의 중동에서는 건강을 고려해 육류 섭취를 줄이는 사람들, 종교적 이유로 특정 음식을 제한하는 사람들, 그리고 윤리적 신념으로 채식을 실천하는 사람들까지 다양한 식생활이 혼재되어 있다. 특히 채식주의자는 단순히 ‘고기를 뺀 음식’을 찾는 데 그치지 않고, 풍미와 영양을 함께 만족시킬 수 있는 본질적 채식 음식을 찾는다. 본 글에서는 중동 지역의 실제 채식주의자들이 자주..