중동에서 채식 음식 가격 비교: 현지 물가 분석

채식주의자들이 중동을 여행하거나 장기 체류를 고려할 때, 가장 먼저 궁금해하는 질문 중 하나는 “현지에서 채식 식사를 얼마나 경제적으로 할 수 있는가?”이다. 음식은 단순한 생존의 수단이 아니라, 문화와 가치관을 실현하는 일상적 선택이며, 동시에 생활비 구조에서 큰 비중을 차지하는 고정 지출 항목이기도 하다. 따라서 채식 식단을 유지하고자 하는 사람에게는 단순히 ‘무엇을 먹을 수 있는가’보다 ‘얼마를 내고 먹을 수 있는가’가 중요한 실천 요인이 된다.

 

중동은 국가마다 경제 구조, 유통망, 수입의존도, 현지 생산 가능성, 외식 문화 등이 매우 상이한 지역이다. 이런 다양성은 채식 식품의 가격에도 고스란히 반영되며, 아랍에미리트 같은 고소득국가에서는 비건 전문 음식점이 많지만 가격대가 높고, 요르단이나 레바논 등지에서는 로컬 식재료로 만든 채식 음식이 상대적으로 저렴한 편이다. 반면, 걸프 일부 국가는 식재료 대부분을 수입에 의존하기 때문에, 채식 식단을 유지하는 데 드는 비용이 예측보다 높게 책정되는 경우도 있다.

 

이 글에서는 중동 지역의 주요 국가(아랍에미리트, 요르단, 레바논, 사우디아라비아, 오만 등)를 중심으로, 채식 음식의 현지 가격 수준과 경제적 접근성을 분석한다. 재래시장 식재료 가격, 슈퍼마켓 기준 단가, 외식 시 평균 비용, 도시 간 차이 등을 종합적으로 비교함으로써, 채식주의자 또는 비건 실천자가 현실적인 식비 예산을 어떻게 계획할 수 있을지를 구체적으로 안내한다.

 

 

식재료 가격 비교: 현지 채소, 콩류, 곡물, 유기농 제품

중동 국가에서 채식 식단을 구성하는 주요 식재료는 병아리콩, 렌틸콩, 토마토, 오이, 가지, 양파, 감자, 파슬리, 타히니(참깨 페이스트), 불구르(깨운 밀), 올리브오일 등이 있다. 이들 식품의 가격은 국가별로 공급 방식과 자급률에 따라 크게 달라진다.

 

아랍에미리트에서는 대부분의 채소와 콩류가 수입에 의존하기 때문에, 슈퍼마켓 기준 병아리콩 1kg에 약 1013디르함(약 34달러) 수준이며, 유기농 인증 제품일 경우 1.5배 이상 가격이 상승한다. 반면, 요르단의 암만 전통 시장에서는 같은 품목을 12디나르(약 1.52.8달러) 수준으로 구매할 수 있다. 레바논은 통화 가치 불안정에도 불구하고 재래시장에서 지역 농산물이 비교적 저렴하게 공급되며, 신선 채소는 킬로그램당 1~1.5달러 선에서 형성된다.

 

사우디아라비아와 오만은 수입과 현지 생산이 혼재되어 있으며, 오만의 무스카트에서는 토마토 1kg이 0.61리얄(약 1.52.5달러), 렌틸콩 1kg이 1.21.8리얄로 안정적인 편이다. 그러나 중동 대부분 국가에서 올리브오일과 타히니는 가격이 높은 편이며, 특히 수입산 비건 대체 식품(식물성 우유, 비건 마요네즈, 대체육 등)은 35배 이상 고가에 판매된다.

 

요약하자면, 현지 생산이 가능한 신선 식재료는 전체적으로 가격이 저렴한 반면, 가공 비건 식품이나 수입품은 고비용 구조를 가지며, 국가별로 가격 편차가 매우 크다. 따라서 채식 식단을 구성할 때는 로컬 재료 기반으로 식단을 구성하는 전략이 비용 효율성 측면에서 절대적으로 유리하다.

 

 

외식 기준 채식 메뉴 가격 비교: 식당 유형에 따른 체감 비용

채식주의자에게 외식 비용은 단순히 식사 1회의 가격만이 아니라, 문화적 이해도, 언어 장벽, 옵션 다양성 등 복합적인 요소를 포함하는 선택이다. 특히 중동에서는 채식 옵션이 전문적으로 표기되지 않은 경우가 많기 때문에, 식당을 찾는 데 시간과 노력이 더 들 수 있고, 비건 전문 레스토랑이 아닌 이상, 일반 로컬 식당에서 채식 메뉴를 개별적으로 요청해야 하는 경우가 흔하다.

 

아랍에미리트 두바이에서 중급 이상 비건 레스토랑에서의 1인 식사는 평균 4070디르함(약 1119달러) 수준이며, 고급 비건 카페의 경우 커피와 샐러드 조합만으로도 20달러 이상이 나올 수 있다. 반면, 두바이 외곽의 인도식 로컬 식당에서는 순식물성 탈리 정식을 15디르함 이하(약 4달러 미만)로 즐길 수 있어, 선택지 간 가격 격차가 매우 크다.

 

요르단 암만이나 레바논 베이루트에서는 로컬 식당에서 후무스, 팔라펠, 렌틸 수프 등의 채식 식사를 3~5달러 이내로 해결할 수 있으며, 채식주의자에게는 오히려 일반 식당에서 비건 식사를 자연스럽게 구성하는 것이 가장 비용 효율적인 선택이 된다. 사우디아라비아에서는 고급 카페나 쇼핑몰 내 식당에서 채식 옵션이 늘고 있지만, 메뉴 가격은 전체적으로 상승 추세이며, 샐러드 한 접시에 평균 2030리얄(약 58달러)의 비용이 발생한다.

 

결국 외식 시 채식 메뉴 가격은 도시 규모, 식당의 성격, 음식의 구성 방식에 따라 결정되며, 비건을 전문으로 내세우는 식당일수록 단가는 높고, 로컬 식문화 속 기존 채식 메뉴를 활용할수록 저렴하게 유지할 수 있다. 이는 문화적 적응력과 식재료 이해도가 식비 절감의 핵심이라는 점을 시사한다.

 

 

 

국가별 채식 식생활 비용 구조 정리 및 실용 전략

중동 지역에서 채식 식단을 유지하는 데 드는 비용은 단순히 ‘비싸다’ 혹은 ‘저렴하다’는 일반화로는 설명될 수 없다. 각 국가는 경제 시스템, 유통 구조, 수입 품목 비중, 대도시-지방 격차에 따라 완전히 다른 소비 환경을 가지고 있으며, 이는 채식주의자의 식생활에도 결정적인 영향을 미친다.

 

예를 들어, 아랍에미리트는 채식 식재료의 종류는 풍부하지만, 가격은 대체로 높아 ‘다양성을 포기하지 않는 대신 비용을 감수’하는 구조이다. 반면, 요르단과 레바논은 선택지는 적더라도 ‘로컬 식문화 안에서 자연스럽게 채식이 가능하므로 비용 효율성이 높은 구조’다. 사우디아라비아나 쿠웨이트는 채식 인프라가 점진적으로 개선되고 있지만, 여전히 비건 제품 수입에 의존하는 경우가 많아 가격 경쟁력이 낮다.

 

이러한 현실을 고려할 때, 중동에서 채식 식비를 관리하는 실질적인 전략은 다음과 같이 정리할 수 있다.

 

- 현지 전통 채식 음식 파악: 후무스, 팔라펠, 무타발, 렌틸 수프, 타불레 등 현지에서 원래 채식으로 분류되는 전통 요리를 중심으로 외식 메뉴를 구성한다.

- 재래시장 중심의 장보기: 유기농을 고집하기보다, 현지 시장에서 생산된 채소·콩류를 위주로 식단을 구성하며, 수입 비건 제품 의존도를 낮춘다.

- 부분 자가 조리 시스템 확보: 장기 체류자일 경우 숙소 내 간단한 조리 공간을 확보하여 외식비를 줄이고, 비상 간편식을 사전에 준비해둔다.

- 도시별 가격대비 효율성 고려: 장기 체류 도시를 선택할 때 물가 대비 식재료 접근성이 높은 도시(예: 암만, 베이루트, 셰이크 자이드 등)를 우선 고려한다.

 

중동에서 채식 음식 가격 비교: 현지 물가 분석의 결론

중동에서 채식 식단을 유지하는 데 필요한 경제적 접근성은 단순히 국가의 평균 물가나 소득 수준으로 판단할 수 없다. 핵심은 해당 지역의 식문화 안에서 채식 재료가 얼마나 ‘자연스럽게’ 존재하고, 유통과 소비 구조가 얼마나 그것을 뒷받침해주는가에 있다. 아랍에미리트처럼 고급화된 비건 시장이 형성된 국가에서는 다양한 선택지가 있지만 고비용 구조이고, 요르단이나 레바논처럼 전통 음식이 곧 채식인 사회에서는 저렴하지만 선택지가 제한될 수 있다.

 

따라서 채식주의자가 중동에서 현실적인 식비를 계획하려면, 가격 정보뿐 아니라 문화, 언어, 식재료 유통 흐름까지 포함한 다층적 분석이 요구된다. 중동은 도전적인 환경이면서도, 잘만 이해하면 ‘채식 식단이 가능한 지역’이라는 결론에 도달할 수 있다. 그리고 그것은 단지 음식의 문제가 아니라, 현지 문화를 존중하면서도 자신의 삶의 방식을 지켜가는 태도에 달려 있다.