채식주의자를 위한 중동 음식 가이드: 할랄과 비건의 차이

채식주의자를 위한 중동의 식문화와 할랄 개념에 대한 정확한 이해

중동의 식문화를 이해하려면 가장 먼저 ‘할랄(Halal)’이라는 개념을 정확히 파악할 필요가 있다. 할랄은 아랍어로 ‘허용된’이라는 뜻을 가지며, 이슬람 율법(샤리아)에 따라 먹을 수 있는 음식이나 행동을 뜻한다. 음식에 적용될 경우, 할랄은 단순히 특정 음식을 가리키는 것이 아니라 음식의 원재료, 가공 및 도축 방법, 조리 과정 전반에 걸쳐 종교적 기준을 충족해야 한다는 의미를 가진다.

 

예를 들어, 소나 닭고기라도 할랄 방식으로 도축되지 않은 경우 이슬람에서는 부정한 것으로 간주되며, 이는 종교적 신념과 직결되는 민감한 부분이다. 또한 돼지고기, 술, 혈액이 포함된 음식은 어떤 경우에도 할랄이 될 수 없다. 이러한 기준은 단지 종교적 금기사항이 아니라, 수백만 명의 무슬림들이 일상 속에서 지키는 삶의 방식이자 가치체계다. 중동에서 ‘할랄’이 단순한 마케팅 수단이나 식당 인증 마크 그 이상의 의미를 가진 이유는 바로 여기에 있다.

 

문제는 할랄 음식이 반드시 채식 또는 비건 음식과 일치하지 않는다는 점이다. 실제로 대부분의 할랄 음식은 육류 중심의 메뉴로 구성되며, 도축 방식이 종교적으로 허용되었는지만 다를 뿐 동물성 식재료가 기본적으로 포함되어 있다. 예를 들어, 양고기 커리, 치킨 마크루베, 할랄 비프 버거 등은 모두 할랄 음식이지만 채식주의자나 비건의 기준에는 부합하지 않는다. 채식주의자 또는 비건 여행자가 중동에서 할랄 마크가 붙은 메뉴를 보고 안전하다고 착각할 수 있는 여지가 바로 여기에 있다.

 

따라서 중동을 여행하거나 중동권 식당을 이용할 때, 할랄이라는 개념이 ‘육류를 먹어도 된다’는 종교적 허용일 뿐, 채식과는 개념적으로 다르다는 사실을 인지해야 한다. 이는 채식주의자들이 중동 지역에서 식단을 선택할 때 실질적인 기준을 세우는 데 매우 중요한 출발점이 된다.

 

채식주의자를 위한 비건과 할랄의 핵심 차이점: 철학과 적용 방식

비건과 할랄은 모두 식습관에 일정한 제한을 두는 방식이지만, 그 배경과 목적은 전혀 다르다. 비건(Vegan)은 동물권 보호, 환경보호, 건강상의 이유 등 비종교적인 철학적·윤리적 가치에 기반한 식습관이다. 비건은 단순히 육류를 피하는 것을 넘어서, 동물성 식재료 전반을 거부하며 유제품, 계란, 벌꿀 등도 포함하지 않는다. 뿐만 아니라 의류, 화장품 등 일상생활 속에서도 동물성 제품을 사용하지 않는 전반적인 생활양식을 추구하는 것이 특징이다.

 

반면 할랄은 이슬람 율법에 근거한 종교적 개념으로, 허용된 동물의 고기일지라도 비이슬람적인 방법으로 도축되었거나, 특정한 기도 없이 도살되었다면 ‘하람(금지)’으로 간주된다. 하지만 이슬람에서 유제품이나 달걀은 일반적으로 허용되며, 일부 지역에서는 생선도 ‘할랄’로 인정된다. 이처럼 할랄은 동물성 재료를 허용하는 종교적 기준을 따르는 반면, 비건은 윤리적 관점에서 모든 동물성 재료 자체를 배제한다는 점에서 근본적인 차이가 있다.

 

실제로 중동에서는 할랄과 비건이 혼용되거나 혼동되는 경우가 적지 않다. 예를 들어 일부 식당에서는 ‘할랄 비건 옵션’이라는 표현을 사용하는데, 이는 해당 메뉴가 할랄 기준을 따르면서도 비건 요리라는 의미로 보일 수 있지만, 실제로는 달걀이나 유제품이 포함되어 있는 경우도 많다. 이처럼 표현과 실질이 일치하지 않는 경우가 빈번하기 때문에, 채식주의자나 비건은 메뉴 설명을 꼼꼼히 확인하고, 필요한 경우 조리 방식까지 확인해야 한다.

 

중요한 점은, 할랄 식당이라고 해서 채식이나 비건 메뉴가 없다는 것은 아니다. 오히려 할랄 식당에서도 전통적으로 채소 기반 요리가 함께 제공되는 경우가 많으며, 이를 잘 활용하면 중동에서도 건강하고 윤리적인 식단을 유지할 수 있다. 하지만 두 개념의 차이를 명확히 이해하지 않으면, 여행 중 의도하지 않게 자신의 식생활 원칙을 어기게 되는 경우도 생긴다. 따라서 할랄과 비건의 개념적 차이와 실용적 적용 방식을 제대로 이해하는 것이 필수적이다.

 

채식주의자 시선으로 본 중동 전통 요리

중동 전통 음식 중에는 본래부터 채식 또는 비건에 가까운 요리가 다수 존재한다. 이들은 특정한 대체재를 사용해서 만들어진 것이 아니라, 전통적으로 채소, 곡물, 콩류, 향신료를 중심으로 발전해 온 요리들이다. 이런 요리는 채식주의자에게 있어 매우 유용할 뿐만 아니라, 중동의 식문화를 깊이 이해하는 데도 큰 도움이 된다.

 

대표적인 예로는 후무스(Hummus)가 있다. 병아리콩, 참깨 페이스트(타히니), 올리브오일, 마늘, 레몬즙으로 구성된 후무스는 100% 비건이며, 중동 전역에서 가장 널리 소비되는 식품 중 하나다. 여기에 팔라펠(Falafel)은 병아리콩 또는 녹두를 갈아 향신료와 섞어 튀긴 음식으로, 샐러드, 피타브레드, 타히니 소스와 함께 제공되면 완전한 채식 식단이 된다.

 

그 외에도 타불레(Tabouleh)는 파슬리, 토마토, 올리브오일, 레몬즙, 부르굴(잘게 부순 밀)로 구성된 샐러드로 비건에게 적합하다. 무타발(Mutabbal)과 바바가누쉬(Baba Ganoush)는 가지를 구워 타히니와 섞어 만든 요리로, 유제품 없이도 풍부한 맛을 제공한다. 렌틸 스튜, 병아리콩 수프, 오크라 토마토 볶음, 밥과 콩 요리 등은 지역과 조리법에 따라 채식주의자에게 충분히 적합할 수 있다.

 

다만 일부 지역에서는 이런 전통 요리에 고기 육수, 버터, 요구르트 소스 등을 사용하는 경우도 있으므로, 재료 확인은 필수다. 예를 들어 렌틸 스프에 닭 육수를 사용하는 경우도 있으며, 오크라 요리에 고기 국물을 넣는 식당도 있다. 따라서 ‘원래 채식 요리’라고 알려진 음식도 지역에 따라 조리 방식이 다를 수 있으므로, 현지 사정에 맞게 유연하게 대응하는 것이 중요하다.

 

또한 이슬람 금기 사항에 따라 돼지고기와 술은 전반적으로 배제되어 있어, 비건이나 채식주의자 입장에서는 의외의 안전 요소가 되기도 한다. 육류 중심이지만 돼지고기를 사용하는 서양 음식보다, 오히려 중동의 채소 요리가 식재료 면에서는 더 예측 가능할 수 있다.

 

 

채식주의자의 실용적인 식단 유지 전략과 메뉴 선택 요령

중동에서 채식 식단을 유지하려면 무엇보다도 정보 수집과 커뮤니케이션 능력이 핵심이다. 할랄이라는 개념을 오해하지 않는 것과 동시에, 비건이라는 단어 하나만으로는 충분히 설명되지 않는 지역 특성을 고려해야 한다. 대부분의 식당에서는 메뉴판에 채식 여부가 명확히 표시되어 있지 않으며, 조리법도 일관되지 않다. 따라서 매번 구체적으로 재료를 확인하고, 직접 요청하는 자세가 필요하다.

 

현지 식당에서 사용할 수 있는 기본적인 문장을 준비해두는 것이 좋다. 예를 들어 “이 음식에 고기나 육수, 버터, 치즈가 들어가나요?”, “계란이나 유제품이 포함되어 있나요?” 같은 질문을 영어 또는 아랍어로 숙지하면 도움이 된다. 여행 전에는 해당 도시의 채식 식당을 미리 검색하고, 앱이나 블로그 후기 등을 통해 리뷰를 확인해 두는 것이 안전하다.

 

배달 앱도 유용한 도구다. UAE에서는 Zomato와 Deliveroo, 사우디아라비아나 쿠웨이트에서는 Talabat 같은 앱에서 ‘Vegetarian’, ‘Vegan’ 옵션으로 필터링하여 식당을 고를 수 있다. 구글지도에서도 ‘vegan-friendly’ 키워드로 검색하면 사용자 리뷰와 별점을 통해 식당 선택이 가능하다.

 

중동에서 채식주의자로 살아가거나 여행을 지속하기 위해서는 이해, 타협, 선택, 확인이라는 4가지 원칙이 필요하다. 현지 문화를 이해하고, 때로는 타협하고, 가능한 선택지를 찾고, 철저히 확인하는 과정 속에서 채식주의자는 충분히 자기 신념을 유지하면서도 다양한 문화를 존중하는 여행을 할 수 있다.